1 Voici ce que nous vous prescrivons d'observer dans le monastère.

2 Avant tout, vivez unanimes à la maison, ayant une seule âme et un seul cœur tournés vers Dieu.
N'est-ce pas la raison même de votre rassemblement?

3 Et puis, qu'on n'entende pas parler parmi vous de biens personnels, mais qu'au contraire tout vous soit commun.
Votre frère prieur doit distribuer à chacun de vous de quoi se nourrir et se couvrir, non pas selon un principe égalitaire, puisque vos santés sont inégales, mais plutôt à chacun selon ses besoins.
Vous lisez, en effet, dans les Actes des Apôtres:
"Ils avaient tout en commun" (4, 32), et: " On accordait à chacun   proportion de ses besoins personnels" (4, 35).

4 Que ceux qui possédaient quelque bien dans le siècle acceptent de grand cœur que ce soit chose commune, dès leur entrée au monastère.

5 Quant à ceux qui s'y trouvaient dépourvus de biens, qu'ils n'aillent pas chercher au monastère ce qu'ils n'ont pu posséder à l'extérieur.
Mais qu'on ne manque pas d'accorder à leur faiblesse les soulagements qui s'imposent même si leur indigence s'étendait au strict nécessaire à l'époque où ils se trouvaient au-dehors.
Que tout leur bonheur ne soit pas, cependant, d'avoir trouvé vivre et couvert tels qu'au-dehors ils n'auraient pu se les procurer.

6 Qu'ils ne relèvent pas non plus la tête parce qu'ils partagent la vie de certains hommes dont ils n'osaient pas s'approcher au-dehors.
Qu'ils élèvent plutôt leur cœur, et ne poursuivent pas les choses vaines de la terre.
Qu'il n'arrive pas aux monastères de profiter aux riches plus qu'aux pauvres, si les riches y devenaient humbles et les pauvres, orgueilleux!

7 Mais d'autre part, que ceux-là qui jouissaient d'une certaine considération dans le siècle ne dédaignent pas ceux de leurs frères qui se sont joints à la même sainte assemblée à partir d'un état de pauvreté.
Qu'ils s'appliquent, au contraire, à tirer gloire, non du lustre d'une famille fortunée, mais de la compagnie de frères qui ont vécu dans la pauvreté.
Qu'ils ne se vantent pas d'avoir apporté une part de leurs biens pour faire vivre la communauté.
S'ils ont fait don de leurs richesses au monastère, ce n'est pas pour en tirer un orgueil plus grand que celui qu'aurait pu leur inspirer la jouissance de ces biens dans le siècle.
Les autres défauts, en effet, s'exercent dans les œuvres mauvaises pour faire qu'elles s'accomplissent, mais l'orgueil, lui, menace même les bonnes œuvres pour faire qu'elles dépérissent.
Quel avantage y a-t-il à faire des prodigalités envers les pauvres, et à devenir pauvre soi-même, si la pauvre âme devient plus orgueilleuse en méprisant les richesses qu'elle ne l'était en les possédant?

8 Vivez donc tous dans l'unité des cœurs et des âmes, et honorez les uns dans les autres ce Dieu dont vous êtes devenus les temples.

1 Soyez assidus à prier aux heures et temps établis.

2 Dans l'oratoire, faites uniquement ce à quoi il est destiné et d'où il tire son nom.
De la sorte, si quelques-uns ont le temps et le désir de prier même en dehors des heures prescrites, ils ne seront pas gênés par quelqu'un qui penserait devoir y faire autre chose.

3 Lorsque vous priez Dieu par des psaumes et des cantiques de louange que vive dans votre cœur ce qui est formulé par vos lèvres.

4 Et il ne faut chanter que le texte destiné au chant.
Mais ce qui ne se trouve pas écrit pour être chanté ne doit pas être chanté.

1 Subjuguez votre chair en jeûnant et en vous abstenant de nourriture et de boisson dans la mesure où votre santé le permet.
Il est possible que quelqu'un ne puisse pas rester à jeun jusqu'au soir: qu'il mange alors quelque chose, mais, excepté s'il s'agit d'un malade, qu'il le fasse uniquement vers midi, avec les autres qui se trouveraient dans le même cas.

2 Du début du repas jusqu'à la fin vous devez écouter la lecture habituelle sans interrompre ni protester, et votre bouche ne doit pas être seule à prendre de la nourriture, mais que vos oreilles aient faim aussi d'écouter la parole de Dieu.

3 Il en est peut-être de santé fragile par suite de leur ancienne condition de vie; si on leur accorde un régime alimentaire spécial, il ne faut pas que cela apparaisse gênant ni injuste aux autres, rendus plus vigoureux par un autre train de vie.
Et ceux-ci ne doivent pas estimer les autres plus heureux qu'eux-mêmes, en raison d'un traitement meilleur; qu'ils se félicitent plutôt eux-mêmes en raison de leur plus grande vigueur.

4 Ceux qui sont venus au monastère après une vie plus raffinée, reçoivent peut-être en fait d'aliments, de vêtements, de literie et de couverture, des choses qu'on n'accorde pas aux frères plus vigoureux et par conséquent plus heureux.
Ces derniers doivent alors remarquer à l'égard de leurs frères quelle distance sépare leur condition actuelle dans le monastère de leur ancienne condition dans le siècle, même s'ils n'ont pu parvenir à la frugalité des autres dont la santé est plus robuste.
Il ne faut pas que tous veuillent recevoir ce qu'ils voient accorder à quelques-uns: il ne s'agit pas là de préférence, mais de tolérance.
Ainsi évitera-t-on dans le monastère ce détestable retournement que les riches, de tout leur pouvoir, deviennent généreux là même où les pauvres feraient les délicats.

5 Quant aux malades,. il est vrai qu'ils ont à manger un peu moins pour ne pas être incommodés; mais après leur maladie, ils doivent être traités d'une façon non moins appropriée pour promptement rétablir leur santé.
Et cela vaut, non moins que pour les autres, pour ceux qui, dans le siècle, vivaient dans la plus grande misère, comme si leur toute récente maladie devait leur obtenir ce dont les riches avaient une très longue habitude.
Mais lorsqu'ils auront recouvré leurs forces, ils doivent revenir à leurs propres habitudes, plus, heureuses: elles conviennent d'autant mieux aux serviteurs de Dieu que ceux-ci doivent se contenter de fort peu.
Et que le caprice ne les retienne pas, une fois revenus en bonne santé, là où la nécessité les avait promus en raison de leur infirmité.
Ceux-là doivent s'estimer plus riches que les autres qui, dans l'endurance des privations, se sont révélés plus forts que les autres.
Car mieux vaut peu de besoins que quantité de biens.

1 Mettez vos vêtements dans une seule garde robe, en les confiant à la diligence d'une ou deux personnes, ou d'autant qu'il en faudra pour les secouer afin de les tenir à l'abri des mites.
Comme on tire votre nourriture d'un même office, ainsi faut-il que vos vêtements soient tirés d'un même vestiaire.
Si cela est possible, ne vous occupez pas de ce que l'on en sort pour vous habiller selon les saisons.
Que vous importe que chacun reçoive ce qu'il avait déposé au vestiaire lui-même, ou quelque chose de différent qui aurait été porté par un autre?
Pourvu toutefois qu'on ne refuse à personne ce dont il a besoin.
Des conflits et des murmures s'élèvent peut-être parmi vous à ce propos.
Supposons que quelqu'un se plaigne d'avoir reçu quelque chose de qualité inférieure à ce qu'il avait eu d'abord, et qu'il trouve indigne de soi de porter des effets qui auraient été portés par un autre auparavant.
Jugez alors par là de tout ce qui vous manque au-dedans, pour ce qui touche aux saintes habitudes de votre cœur, vous qui vous querellez à propos de l'habillement de votre corps.
Si cependant on tolère votre infirmité au point de vous rendre ce que vous avez déposé, mettez pourtant à un seul endroit, en le confiant aux soins de quelques gardes communes, ce que vous déposez.

2 En un mot:
que nul d'entre vous ne fasse quoi que ce soit pour son profit personnel, mais que tous vos travaux soient accomplis pour l'utilité commune; et cela avec un zèle plus grand et un élan plus assidu que si chacun de vous s'occupait de ses propres affaires, et dans son intérêt propre.
On dit, en effet, de la charité: "Elle ne recherche pas ses propres intérêts" (1 Co 13, 5).
Cela veut dire qu'elle fait passer les intérêts communs avant les intérêts personnels, et non pas les intérêts personnels avant les intérêts communs.
Et pour cette raison, vous aurez la certitude d'avoir fait d'autant plus de progrès que vous aurez apporté plus de soin au bien commun qu'à vos intérêts personnels.
Qu'ainsi l'usage indispensable de tous les biens passagers soit dominé par la charité qui demeure toute l'éternité.

3 Par conséquent, même si c'était à ses propres fils présents au monastère, ou à d'autres avec qui l'on aurait un lien étroit, que l'on veuille apporter quelque chose - simple vêtement ou tout autre objet réputé nécessaire - ce don ne doit pas être accepté en secret.
Il faut plutôt le mettre à la disposition du frère 
prieur, afin qu'il l'affecte au bien commun et le donne à celui qui en aura besoin.

4 Lavez vous-mêmes vos vêtements, ou portez-les à laver aux foulons.
Cela doit se faire conformément aux dispositions prises par le frère prieur, pour éviter que vous salissiez vos âmes par un désir exagéré d'un extérieur propre.

5 Quant aux bains publics: si la santé d'un frère exige qu'il y aille, il ne doit pas s'y soustraire, mais qu'il le fasse, sans protestations, sur ordonnance médicale.
Même contre son gré il doit donc accomplir, sur l'ordre du frère prieur, ce qui est nécessaire pour sa santé.
S'il le souhaite, au contraire, sans que peut-être cela soit utile, il ne faut pas qu'il cède à son désir futile. Parfois, en effet, même si ce n'est bon à rien, on croit que ce qui est agréable fera du bien.

6 Bref, si un serviteur de Dieu éprouve quelque douleur cachée dans son corps et révèle le mal dont il souffre, on doit le croire sur parole.
Toutefois, si on n'est pas certain que ce qui lui plait soit efficace pour guérir la douleur, il faut consulter un docteur.

7 Qu'on n'aille pas aux bains publics ou en quelque lieu où il est nécessaire d'aller, à moins de deux ou trois.
Celui qui a besoin de faire une démarche ne doit pas sortir avec les frères qu'il aura choisis lui-même, mais avec ceux qui auront été désignés par le frère prieur.

8 Le soin des malades, des convalescents ou de ceux qui, même sans fièvre, peinent dans un état de faiblesse, doit être confié à quelqu'un d'entre les frères. C'est à lui de prendre à l'office ce qu'il juge nécessaire pour les uns et les autres.

9 Ceux qui sont chargés, soit de l'office, soit des vêtements, soit des livres, doivent servir leurs frères sans murmures.

10 Quant aux livres, qu'on les demande chaque jour à une heure fixée.
On ne doit pas les donner à qui les demande en dehors de l'heure.

11 Par contre, en ce qui concerne les vêtements et les chaussures: ceux qui en ont la garde ne doivent pas faire attendre les frères qui en manifestent le besoin.

1 N'ayez pas de disputes, ou, du moins, venez-en à bout le plus tôt possible.
Sinon, la colère pourrait se développer en haine, de paille devenir poutre, et rendre l'âme meurtrière.
Vous lisez, en effet: " Celui qui hait son frère est un meurtrier" (1 Jn 3, 15).

2 Quiconque a porté préjudice à son frère, par des injures, des médisances ou une accusation grave, n'oubliera pas de remédier au mal qu'il a causé en présentant sans tarder ses excuses.
Quant à celui qui a été lésé, qu'il pardonne sans discuter.
S'ils se sont porté un préjudice mutuel, ils doivent mutuellement se pardonner leurs offenses: qu'ils se rappellent cette prière que vous répétez trop fréquemment pour n'avoir pas raison de la dire très purement.
L'un se laisse souvent aller à la colère, mais se hâte d'implorer le pardon de celui qu'il reconnaît avoir offensé; il est préférable à tel autre qui est plus lent à la colère, mais se décide difficilement à demander pardon.
Mais celui qui prétend ne le faire jamais, ou ne le fait pas du fond du cœur, n'est pas à sa place dans un monastère, même s'il n'en est pas expulsé.
Soyez donc avares de paroles dures.
Et si votre bouche en a proféré, n'ayez pas honte d'apporter le remède par la même bouche d'où est venue la blessure.

3 Les exigences de la discipline pourraient forcer l'un d'entre vous à dire des paroles dures pour faire rentrer les plus jeunes dans leur devoir.
Dans ce cas, on n'exige de personne qu'il leur demande pardon, même si on pense avoir dépassé la mesure.
Leur devoir est d'être soumis.
Ne brisez donc pas, par un excès d'humilité, l'influence où ils pourraient trouver direction.
Mais il reste qu'il faut demander pardon à celui qui est le Seigneur de tous, et qui sait la bienveillance dont vous entourez ceux-là mêmes que vous corrigez peut-être avec trop de rigueur.
Toutefois, l'amour entre vous ne doit pas être de cette terre, mais venir du Saint Esprit.

1 Qu'on obéisse au frère prieur comme à un père, toujours avec le respect qui est dû à sa charge, pour ne pas offenser Dieu en lui.
Cela vaut encore davantage en ce qui concerne le prêtre qui s'occupe de vous tous.

2 Il appartient en premier lieu au frère prieur de veiller à la pratique de ces préceptes, de ne rien laisser enfreindre par négligence, mais de redresser et de corriger ce qui n'aurait pas été observé.
Il reste entendu qu'il en réfère au prêtre, dont parmi vous l'autorité dépasse la sienne, pour les matières qui excéderaient ses moyens et ses forces.

3 Que votre frère prieur ne place pas son bonheur dans l'asservissement des autres sous son autorité, mais dans les services qu'il leur rend par charité.
Par l'honneur devant vous qu'il soit à votre tête; par la crainte devant Dieu, qu'il se tienne à vos pieds.
Qu'il soit pour tous un modèle de bonnes œuvres, s'appliquant à corriger les instables, à ranimer ceux qui manquent de courage, à soulever les faibles et à exercer la patience envers tous.
Qu'il observe ces règles de bon cœur, qu'il en impose le respect.
Et, quoique les deux soient nécessaires, il cherchera à gagner votre affection plutôt qu'à susciter votre crainte, toujours pensant au compte qu'il devra rendre de vous à Dieu.

4 C'est pourquoi, en obéissant mieux, vous ne faites pas seulement preuve de compassion envers vous-mêmes, mais aussi envers lui: il se trouve parmi vous, en effet, à une place d'autant plus dangereuse qu'elle est plus élevée.

1 Que le Seigneur vous accorde la grâce d'observer tous ces préceptes avec amour, comme des amants de la beauté spirituelle, répandant par votre vie la bonne odeur du Christ; non pas servilement, comme si nous étions encore sous la loi, mais librement, puisque nous sommes établis dans la grâce.

2 Pour que vous puissiez vous voir comme dans un miroir dans cet opuscule, et ne rien négliger par oubli, on vous en fera la lecture une fois par semaine.
Et si vous trouvez que vous observez ce qui s'y trouve écrit, remerciez le Seigneur, dispensateur de tout bien.
Mais lorsque l'un d'entre vous constatera qu'il est en défaut sur quelque point, qu'il regrette le passé et se tienne sur ses gardes pour l'avenir, priant pour que la faute lui soit pardonnée et qu'il ne soit pas induit en tentation.